copyright: New Japan Pro Wrestling Federation 

Antonio Inoki vs Willem Ruska in de Yokohama Arena op 23 september 1994

Antonio Inoki is waarschijnlijk de meest iconische Japanse profworstelaar uit de vorige eeuw. Stond in 1976 zelfs in een uitverkochte Budokan tegen de legendarische bokser Mohammed Ali. In 1994 begon Inoki aan zijn Final Countdown, zijn afscheidstournee met een serie van 8 evenementen waar Inoki nog eenmaal tegen zijn  grootste tegenstanders de strijd zou aanbinden. Willem Ruska werd hiervoor benaderd door de New Japan Pro Wrestling Federation  en reisde, bijgestaan door judovriend Robbert van der Geest, naar Tokyo om de voorwaarden voor een gevecht te bespreken. Ruska wilde deze gelegenheid benutten om uit te zoeken of er In Japan misschien ook interesse zou zijn voor andere worstelaars vanuit Nederland.

Op 23 september 1994 stapte Willem Ruska op 54-jarige leeftijd in een uitverkochte Yokohama Arena tegen Inoki de ring in, voor 17000 uitzinnige toeschouwers. Het gevecht kende een theatraal verloop waarbij Ruska aanvankelijk Inoki met een verwurging verslaat maar uiteindelijk toch het onderspit delft. Het publiek was in extase want hun held Inoki had toch maar mooi ‘gewonnen’.

gewijzigd op 8 maart 2021